从北白犀到猛犸象,人类最需要拯救的其实是

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它们还活着，或许已经死了。

“纳金”和“法图”是北白犀牛的两棵独苗，一对无法生育的母女。这个物种已经被宣告功能性灭绝。

一个在地球繁衍生息了万年的物种，不过短短百年间，就因为人类的猎杀而被推向覆灭的深渊。

如果它们都死了，我们又会失去什么？

北白犀

众多物种相似命运的缩影

事实上，北白犀的遭遇是许多物种命运的缩影，由于人类的大肆捕杀、破坏环境而灭绝的动物不在少数。

据《科学》杂志发表的一项研究称，由于人类活动干预导致物种灭绝的数量是自然淘汰数量的倍。其中就包括为世人熟知且灭绝已久的猛犸象。

猛犸象曾经是世界上最大的象之一，当时的人类与它同期进化，但是到了新人阶段，当人类开始掌握火攻、集体协同等作战方法，猛犸象也就成了人类主要捕杀的猎物。

反映人类部落猎杀猛犸的游戏画面

图片来源：《猛犸：石窟壁画》

如果说，迫于生存压力的丛林法则还算情有可原，那么真正的生态悲剧就是现代人为满足私欲还在肆意猎杀。

本是动物用以自卫的象牙、犀牛角，不知何时也成了人类炫耀阶级财富的奢侈品。扭曲的经济利益让动物猎杀的阴霾挥之不去。

只不过这一次，公益的焦点刚好聚集在了这两头北方白犀牛上。类似的“觉醒”已不是第一次，或许也不会是最后一次。

一线生机

从试管走向重生？

面对数量逐年递减的北白犀牛，一些忧心忡忡的自然保护主义者开始尝试用人工繁殖来拯救它们。

虽然现实中已经不存在雄性北白犀牛，但研究者提前收集并冻存了这个物种雄性的精子。

肯尼亚Nanyuki，地球上仅存两只北方白犀牛纳金（Najin）和法图（Fatu）。图片来源：澎湃新闻

人工繁殖育种的计划一直在进行。现存的“纳金”和“法图”也是通过人工繁殖出生的。

但如今最棘手的是，这两头北白犀牛都不适合孕育犀牛宝宝了。“法图”被发现子宫内膜退化，而“纳金”则由于跟腱有伤，再次怀孕增加的负重很有可能造成跟腱断裂危及生命。

现在最大的希望，是找到合适的代孕妈妈（北白犀近亲）。通过体外授精，也就是将卵细胞与精子从北白犀牛取出后，在人工操作下让它们融合（受精）并培养形成胚胎，再移植进代孕妈妈的母体中孕育。

为此，科学家也已经开始收集北白犀牛的卵子了。

法图正在进行取卵手术

图片来源：Twitter:

但是，雌性哺乳动物产生的卵细胞数目要远比雄性产生的精子少，再加上体外受精的成功率并非百分之百，所以需要大量的卵细胞，而两只雌性北白犀显然无法生产如此多的卵细胞。

针对这个问题，科学家开始考虑利用此前去世的雌性北白犀的卵巢组织来生产更多的卵细胞。

图片来源：

经中文翻译

与人类一样，每一只雌性北白犀出生时都有数千个甚至数百万个不成熟的卵泡，每一个卵泡里都有一个未成熟的卵细胞。

这些卵泡在经过数月的生长后，就可以排出成熟的卵细胞。生命体内的卵泡由于激素水平等原因不一定都会排卵，但在人工培育下，就可以通过严格控制条件让它们都能排出成熟的卵细胞。

虽然北白犀体外受精还未正式实施，但这项技术的重要意义不言而喻，因为全球濒临灭绝的动物远不止北白犀一种。

生命科学

再给“往事”一次机会？

从某种意义上讲，生命科学的进步为人类提供了纠正过去错误的机会。

早在年，科学家还利用过克隆技术复活了欧洲庇利牛斯山脉野山羊，这种山羊在年就灭绝了。最后一只野山羊的细胞被冰冻在液氮中，虽然克隆的野山羊在出生后不久就死了，但这是真实克隆出的灭绝动物。

图片来源：

经中文翻译

另外，就在今年2月，瑞典斯德哥尔摩大学等单位的研究人员在Nature杂志发表了题为：Million-year-oldDNAshedslightonthegenomichistoryofmammoths的文章。研究团队从之前在西伯利亚永久冻土层中发现的三个猛犸象象牙中成功提取了DNA（基因组序列长度在万碱基对至37亿碱基对之间），最久远的样本来自万年前，人类首次突破万年门槛，获得了百万年前的DNA信息。

在西伯利亚永冻土中沉睡了4.2万年的猛犸象

克隆技术、DNA测序技术、生物信息分析技术等各项生物技术的单点突破，让拯救濒危甚至已经灭绝的物种有了更多可能。也许真的有一天，就连久远的猛犸象也能够复生。

不是为拯救苍生

而是为救赎自己

生态学家本·诺瓦克（BenNovak）曾经提出一个观点，如果一只复活的灭绝动物只是待在动物园里动物，那么它就不应该被复活。

猛犸作为曾经的优秀“播种者”，它们经常吃植物的种子，然后将包含植物种子的粪便带到北极草原（当时的北极洲），随着猛犸等播种者的灭绝，这个生态位出现缺失，物种多样性失衡，北极草原逐渐变成了寒冷、长满苔藓的苔原。

所以，每个动物在它们的生态系统中都扮演着重要的角色，某种动物的消失，是有可能对该生态系统带来严重危害的。猛犸象如是，北白犀亦如此。

生态系统崩塌，对于地球来说，有的是时间可可慢慢恢复，但对于人类，也许就是不能承受之重。

因此，拯救濒危动物乃至复活灭绝的物种，本质上，就是救赎我们自己。曾经把它们推向悬崖，如今不如就通过生命科学，把它们再拽回来。

参考资料：

1.中国科普博览：我们能使灭绝的物种复活吗？

2.怪罗科普：地球上仅剩两只雌性北白犀，我们该如何让她们“生孩子”？

3.果壳：为什么要保护野生动物？

4.三丰探索：重建冰河时期古老的草原，这一行为或许能够遏制北极冻土融化

5.Nature：突破百万年极限，成功提取万年前猛犸象DNA

6.国家地理：Boldefforttosaverhino

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