拯救阿波罗14号那些伟大太空计划背后的
大数据文摘出品
编译：YYY
年1月31日，阿波罗14号发射。
外太空旅行近一周后的凌晨，回程中的阿波罗14号突然面临一个严峻的问题：它可能没办法正常降落了。
问题出在其计算机工程师DonEyles编写的一个应急程序上，他必须在很短的时间内破解自己写出的程序。
事情的经过是这样的：
DonEyles在登月舱Antares中设计了一个用于极端紧急情况的转换开关——Abort按钮。如果登月舱在下降到月球表面的过程中出现任何问题，宇航员可以随时推动转换开关，通知计算机反转发动机——将登月舱从月球上炸开，重新进入轨道。
但在阿波罗14号上，由于开关被意外堵塞，计算机收到了扭转登月舱航向的错误指令，而Eyles需要以最快的速度扭转这一切。
“我们必须编写一个新程序，来让计算机看不到切换，”Eyles说。
Eyles最终在登月舱降落前10分钟的时候完成了他的任务。他的解决方案中涉及了26组五位数的数据，经他的同事检查后由宇航员输入计算机，成功绕过了转换开关的代码。
这段惊现的故事出现在Eyles今年3月出版的回忆录SunburstAndLuminary中。在书中，他还回忆了自己作为多个NASA太空任务的计算机工程师时发生的故事，其中涉及到年第一次载人登月的阿波罗11号、年第一次精确登月的阿波罗12号以及刚刚提到的阿波罗14号。
麻省理工学院仪器实验室的“非主流”工程师
Eyles从小就喜欢设计和制作东西。尽管他后来在波士顿大学主修数学，仍对艺术仍有着深刻的兴趣。
20世纪50年代后期，上高中的他作为戏剧制作的技术人员，参加了一个“伟大的图书”读书俱乐部，并经常收听大都会歌剧院的广播节目。在波士顿大学，最令他难忘的课程之一是“一个中世纪的艺术课，让我设计哥特式建筑的外观。”
这种多样化的背景为他的职业生涯带来了很多好处，教会了他如何从不同的角度来看问题并解决问题。
年，Eyles在波士顿“破旧的Fenway社区”租了一套公寓。他没有具体的职业目标，也没有写过任何计算机代码，但他就是认为自己可能喜欢计算机编程，因为他“喜欢谜题”。
在一个闷热的天气里，他偶然发现了查尔斯河河岸附近的麻省理工学院仪器实验室（theMITInstrumentationLab）。
这个实验室在20世纪60年代末和70年代初致力于利用政府拨款开展大规模的开拓性项目：“建立登月的航行和导航系统”。这个项目也是其最着名的成就之一。
项目负责人有着科学界的传奇名字，比如CharlesStark“Doc”Draper，“惯性导航之父”；HalLaning，年发明了第一个编译器的人，以及众多计算机编程书籍的作者GeorgeCherry等等。
而Eyles也成为了其中的一员，就此开始了他航天工程工程师的生涯。
他负责月球着陆工作：“阿波罗任务中最复杂的，也是最危险的阶段”。月球着陆的设计工作面临一系列特别棘手的问题：月亮的“块状”引力场问题，在厚厚的月球尘埃云中如何降落的问题，以及未知地形的考验等等。
正如Eyles所说：“连汽车那么大的巨石都太小了，无法从轨道上拍出来。”
但Eyles和他的同事们最终还是将这些问题解决了，包括阿波罗14号的突发情况。
阿波罗14号顺利降落月球后，Eyles立即成为了名人。报纸和广播电台的记者不停地给他打电话，波士顿大学和麻省理工学院的校长也都给他发来贺信。
甚至他的身影也出现在了很多电视荧屏之中。“我还记得在年的一个电视剧中，一个演员扮演我一边走进实验室，一边说‘我要咖啡’。而事实是我要是真以他的语气说话，根本就不会得到任何东西。”这也让Eyles笑了很久。
而除了工作，Eyles还有很多“非主流”的想法和行为。
比如Eyles和他的朋友试图让办公室变得更美：把它漆成紫色、绿色和红色，而不是白色和棕色，尽管实验室维修人员对此表示了强烈抗议。
他也曾设计一个迷你时间胶囊：LedZeppelin在波士顿茶话会上举行他们的第一次美国巡演，ErichLeinsdorf指挥了波士顿交响乐团，并在波士顿鱼码头的无名餐厅用餐。
Eyles甚至还成为了一名摄影师和雕塑家。他的作品包括古帝国的坠落系列、种角度看ZAKIM大桥系列等等。
DonEyles个人网站：
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